אנרגיה מתחדשת

אחד הנושאים המדוברים ביותר בתעשיות השונות הוא הזמינות המוגבלות של משאבים מסוימים. זה נכון גם בתחום האנרגיה – יש מקורות אנרגיה שהכמות שלהם פוחתת עם הזמן בשל השימוש הנרחב של בני האדם בה. ובכל זאת, יש כמה מקורות אנרגיה סביבנו שהם פשוט לא נגמרים (או לפחות לא יגמרו בשנים הקרובות), ועכשיו אנחנו נדבר עליהם תחת השם האופטימי “אנרגיה מתחדשת”.

אנרגיה מתחדשת מאז ומעולם

יש הטוענים שאנרגיה מתחדשת היא קונספט חדש שפותח בעשורים האחרונים באמצעות הטכנולוגיה המתקדמת שפיתחנו, שבלעדיה לא היינו יכולים לרתום את הכוח של מקורות האנרגיה המתחדשת לטובתנו. אבל הטענה הזאת אינה לגמרי נכונה – אומנם היכולת שלנו לנצל מקורות אנרגיה מתחדשת גדלה עם הזמן, אך המקורות האלו ליוו את האנושות מאז ומעולם, משחר ההיסטוריה בני אדם משתמשים בכוחות הטבע כדי להפיק אנרגיה ולנצל אותה למגוון פעולות כמו שיט, חימום, עיבוד מזון ועוד. 

 סוגי מקורות האנרגיה המתחדשים

אנרגיה מתחדשת היא כזו המופקת מגורם כלשהו שהכמות או תדירות הפעולה שלו אינן פוחתות, נשארות יציבות וקבועות לאורך זמן ארוך מאוד. הינה כמה דוגמאות לאנרגיה כזאת:

אנרגיה הידרואלקטרית

בני האדם משתמשים גם בתנועה של המים כדי להפיק אנרגיה וחשמל. אפשר למצוא טורבינות מים המשתמשות בזרמי מים של נהרות או בגלים של ימים ואוקיינוסים כדי להפיק חשמל מהתנועה.

אנרגיית השמש

השמש היא מקור החיים של כדור הארץ, ובלעדיה שום בעל חיים או צמח לא היה מתפתח ושורד. השמש שולחת אלינו קרני אור וחום שהאדם ניצל מאז ומעולם לחימום ישיר ולעיבוד גידולים חקלאיים, ובעשורים האחרונים האנושות פיתחה טכנולוגיה סולארית המנצלת את הקרניים האלו להפיק חשמל, לאגור חום ולהפיץ אותו. הטכנולוגיה התפתחה עד כדי כך שגם לקוחות פרטיים יכולים להתקין מערכת סולארית ביתית על הגג כדי לנצל את השמש להפקת חשמל בקלות ובמהירות לשימוש יום יומי בבית. לפי המדע השמש הולכת להיות כאן עוד כמה מיליוני שנים, והיא שולחת אלינו בכל רגע אנרגיה רבה שאפשר לנצל בקלות מבלי שהניצול יהיה על חשבון בעלי חיים אחרים על הפלנטה.

אנרגיה גיאותרמית

סוג של אנרגיית חום הנובעת מהאדמה שמתחתינו, בדרך כלל מפעילות ותזוזה של הלוחות הטקטוניים, פעילות געשית או ממים חמים הנמצאים עמוק באדמה. החום עולה לפני השטח בצורת קיטור (למשל גייזרים) ומשתמשים במשאבות מיוחדות כדי לנצל את האנרגיה הזאת להפקת חום וחשמל.

אנרגיית הרוח

התנועה של האוויר על פני כדור הארץ יוצרת רוחות במהירויות שונות, ויש לנו טכנולוגיה המאפשרת ניצול של אנרגיית התנועה הזאת. החל בטחנות קמח וטחנות רוח של פעם וכלה בטורבינות רוח עצומות העומדות בשטחים פתוחים או על פני המים – התנועה של הלהבים מהרוח מאפשרת ניצול אנרגיה למגוון מטרות.

מה ההבדל בין אנרגיה מתחדשת ואנרגיה ירוקה? 

ההגדרה של אנרגיה ירוקה היא כזו שבתהליך יצירתה אין שימוש בחומרים מזהמים. לא תמיד אנרגיה מתחדשת היא גם אנרגיה ירוקה, וזה תלוי בתהליך השימוש במקור הטבע ובמוצרים המעורבים בתהליך. למשל, יש מקרים שבהם האדם יסיט את זרם המים באופן ידני כדי להפיק ממנו את המרב, וההתערבות הזאת עומדת נגד העיקרון של ידידותיות לסביבה.

היתרונות של אנרגיה מתחדשת

אנחנו לא מצליחים לחשוב על החסרונות של אנרגיה המגיעה ממקורות טבעיים הנמצאים סביבנו בכל רגע כמו השמש והרוח, ולכן נדבר כאן על היתרונות של האנרגיה המתחדשת:

יש לה עתיד מובטח

הצפי לסיום אור השמש או תנועת המים והאוויר הוא די רחוק (בלשון המעטה). היציבות הזאת היא ביטחון עצום המאפשר לנו להשתמש בתפוצה נרחבת במקורות האנרגיה האלו כתחליף למשאבים שעלולים להיגמר בעתיד הלא רחוק כמו דלק מאובנים.

חסכונית ויעילה

טכנולוגיות כמו מערכת סולארית הן קלות לתפעול ואינן דורשות תחזוקה מרובה, כך שאפשר לנצל פאנל סולארי במשך שנים רבות מבלי להשקיע בו הרבה מעבר לייצור ולהתקנה. האנושות גם פיתחה את מגוון הטכנולוגיות כדי שהן יהיו יעילות ככל האפשר בהפקת האנרגיה המתחדשת, והמגמה בתעשייה ממשיכה להיות התייעלות של המערכות החסכוניות האלו.

איכות הסביבה

בשנים האחרונות חלה הגברה נרחבת של המודעות לקיימות ושמירה על הסביבה, בעיקר בצל האזהרות על משבר אקלים שעתיד לבוא. העניין בשימוש באנרגיה מתחדשת שהיא גם ירוקה עולה בכל יום ומדינות רבות מנסחות ומיישמות תוכניות שונות לצמצום השימוש באנרגיה ממקורות מתכלים ומזהמים ולמעבר לאנרגיה מתחדשת ונקייה.

משפרת את הכלכלה המקומית 

הפקת אנרגיה ממקורות מתחדשים, למשל ייצור חשמל באמצעות מערכות סולאריות, יכול לשפר את הכלכלה המקומית בזכות ההשקעה במקורות ירוקים ומתחדשים והתחרותיות הנוצרת בשוק הפקת האנרגיה. מבחינת לקוחות פרטיים, הם יכולים להשקיע כמה עשרות אלפי שקלים באופן חד פעמי כדי להתקין בבית מקור היוצר בשבילם חשמל כל הזמן מהשמש שבשמיים, וליהנות מחשבונות חשמל בסכומים קטנים יותר. מבחינת התעשייה, התחרותיות בייצור פתרונות יעילים להפקת אנרגיה מתחדשת מקדמת את התעשייה עצמה, את העסקים ואת הטכנולוגיה המתפתחת בה. כמו כן, יצירת חשמל באופן קבוע תוביל ליציבות במחיר החשמל.

מערכת אנרגיה אמינה וגמישה

אפשר לפרוש בכל העולם מערכת סולארית או מערכת לניצול רוח כדי לאפשר הפקה של חשמל ואנרגיה בתפוצה רחבה, כך שגם אם יש אזור אחד שבו יש מזג אוויר קשה המפריע לייצור חשמל, אפשר לסמוך על האזורים האחרים שינצלו היטב את משאבי הטבע. למזלנו השמש, הרוח ותנועת המים מגיעים לכל מקום בעולם, כך אפשרויות הפריסה של מערכות סולאריות, מערכות רוח ומערכות הידרואלקטריות הן באמת כלל עולמיות.

לסיכום

האנרגיה המתחדשת נמצאת סביבנו בהיקפים אין סופיים – אור השמש, תנועת האוויר, החום הנובע מהאדמה וזרימת המים בנהרות ובימים. מאז ומעולם בני האדם ניצלו את הכוחות האלו, ובימינו יש טכנולוגיות מפותחות כמו מערכות סולאריות וטורבינות רוח שמטרתן ניצול אקולוגי של כוחות הטבע ליצירת חשמל ואנרגיה לאורך זמן.